Compas bateau

Le compas de navigation : un instrument obligatoire et indétrônable à bord
Le compas de navigation est l’un des rares instruments à bord qui n’a besoin ni de batterie, ni de satellite, ni de réseau pour fonctionner. En s’appuyant sur le champ magnétique terrestre, il indique en permanence la direction du nord et permet au barreur de tenir un cap avec précision, par tous les temps et en toutes circonstances. Gradué de 0° (nord) à 359° dans le sens des aiguilles d’une montre, il est réglementairement obligatoire dès lors que le bateau navigue entre 2 et 6 milles d’un abri (navigation côtière) et au-delà de 6 milles (navigation hauturière). Malgré l’essor des GPS et traceurs cartographiques, le compas magnétique reste un instrument de référence absolue : il constitue le dernier recours fiable en cas de panne électronique en mer.

Compas de route, de relèvement ou électronique : lequel choisir pour votre bateau ?
Il existe en nautisme trois grandes familles de compas pour bateau. Le compas de route — le plus courant — est installé à proximité du poste de barre et permet au barreur de suivre un cap défini. Il se décline en plusieurs montages : sur étrier (idéal pour les bateaux à moteur sans cabine), en encastrement sur plan horizontal (pont supérieur ou console), sur plan vertical (cloison de cockpit) ou sur fût (voiliers équipés d’une barre à roue). Le compas de relèvement, tenu à la main ou fixé sur balcon, permet quant à lui de mesurer l’azimut d’un amer, d’une balise ou d’un autre navire pour effectuer un point de position en navigation côtière. Enfin, le compas électronique transmet le cap à d’autres instruments du bord (pilote automatique, traceur GPS) via une interface numérique, pour une navigation entièrement intégrée.

Comment bien choisir son compas magnétique selon la taille du bateau ?
Le choix d’un compas magnétique pour bateau repose sur plusieurs critères essentiels. La taille de la rose d’abord : pour les embarcations de 5 à 9 mètres, un diamètre de 70 à 90 mm offre une lisibilité suffisante depuis le poste de barre ; au-delà de 9 mètres, on préférera un diamètre de 100 mm ou plus. La graduation — généralement tous les 5° avec un rappel tous les 30° — doit être parfaitement lisible, de préférence avec un traitement antireflets sur la lentille. La présence d’un éclairage intégré à LED est indispensable pour la navigation nocturne. Enfin, le compas doit être adapté à la zone magnétique de navigation : un modèle équilibré pour l’hémisphère nord perdra en précision dans les zones proches de l’équateur magnétique, où la composante verticale du champ terrestre modifie l’inclinaison de la rose. Les grandes marques comme Plastimo (garantie 5 ans, certifiée ISO 25862) ou Silva proposent des modèles couvrant toutes les zones de navigation.

Installation, compensation et entretien d’un compas de bord
Pour garantir la précision d’un compas de navigation, son installation doit respecter quelques règles fondamentales. Il doit être positionné dans l’axe longitudinal du bateau, aussi loin que possible de toute source de perturbation électromagnétique : instruments électroniques, haut-parleurs, câbles électriques, antennes VHF ou AIS. Une fois installé, la compensation magnétique est indispensable : elle consiste à ajuster les aimants correcteurs intégrés au boîtier pour neutraliser les champs parasites liés au bateau et à ses équipements. Cette opération, réalisée en navigation sur des caps cardinaux et intercardinaux connus, peut être effectuée par le propriétaire ou par un professionnel. Pour l’entretien, il convient de vérifier régulièrement l’absence de bulles dans le liquide amorti (signe de vieillissement du joint) et de nettoyer la lentille de lecture pour conserver une visibilité optimale de la rose en toutes conditions.